钢球表面强化（也称压力）是指钢球表面因钢球碰撞而产生宏观弹性变形和微观塑性变形，钢球表层硬度增加且均匀，表面因压应力分布而强化。
在运行过程中，球轴承的疲劳裂纹主要出现在表面下的最大剪应力深度处。在交变应力条件下，这些微裂纹向表面扩展，最终导致疲劳剥落。钢球表面强化处理可在最大剪应力深度产生残余压应力，消除促进裂纹产生和扩展的拉应力。这种转变将拉应力转化为压应力，从而提高了钢球的疲劳强度和耐磨性。装有强化钢球的轴承寿命可提高两倍以上。
钢球表面强化会产生压应力，这是一种与冷态塑性变形相关的现象。在此过程中，金属晶格发生变形、伸长和碎裂，原子从最密集的排列中移位。这导致金属密度降低和体积膨胀。与此同时，次表层保持其弹性特性，不会发生塑性变形，从而有效地抵制了表层金属的膨胀。因此，次表层对表层金属施加了压应力。
钢球的表面强化通常是通过机械冲击来实现的。在一个水平的金属圆筒壁上，沿圆周均匀分布着铜板和钢球吊桶。圆筒内加入少量柴油，低速旋转，使钢球表面相互碰撞，从而提高钢球表面硬度。对于小钢球（直径为 10 毫米），还可在主筒内加装一个高速旋转的内筒，以加强碰撞力。这种强化工艺通常安排在硬磨之后和精磨之前进行。
